W wyniku tzw. amnestii, ogłoszonej przez władze komunistyczne po sfałszowanych wyborach do Sejmu, ujawniło się 55 277 uczestników ruchu niepodległościowego, a 25 265 osób zwolniono z więzień (niekiedy tylko po to, by wkrótce ponownie je aresztować). Ruch ten okazał się najskuteczniejszym posunięciem dyktatury komunistycznej, łamiąc dotychczasowy, masowy charakter podziemia. Ujawnieni byli odtąd całkowicie zdani na łaskę władz, zmuszano ich do współpracy agenturalnej, a w razie odmowy poddawano represjom. Wielu żołnierzy podziemia, pomimo dopełnienia warunków amnestii, dość szybko zostało aresztowanych i skazanych na wysokie wyroki (los ten spotkał m.in. kpt. Zygmunta Kuleszę „Młota”, komendanta XVI Okręgu NZW Mazowsze, oraz por. Feliksa Przybytniewskiego „Mieczysława” i por. Mariana Kraśniewskiego „Burzę”, dowódców terenowych tej struktury).